국제학교 초등과정을 마치면 일본 중학교에 바로 갈 수 있을까?

같은 반 아이들도 진학 절차는 다를 수 있습니다

일본에서 계속 살아온 일본 국적의 아이는 국제학교 초등과정을 마쳤다고 해서 일본 중학교 입학 자격을 자동으로 인정받는 것은 아닙니다. 같은 반이라도 외국 국적만 가진 아이가 공립 초·중학교에 들어가려는 경우에는 다른 절차가 적용될 수 있습니다.

먼저 아이가 일본 국적을 갖고 있는지, 학교가 일조교인지, 실제로 해외에 살면서 학교에 다닌 경험이 있는지를 각각 확인해야 합니다. 집에서 쓰는 언어나 부모의 출신지만으로는 판단할 수 없습니다. 교육과정·학비·지원 준비에 관한 내용은 일본 국제학교 가이드에서 폭넓게 살펴볼 수 있습니다. 여기서는 다른 교육제도의 학교로 옮길 때 확인해야 할 문제에 초점을 맞추겠습니다.

일조교는 학교의 법적 분류입니다

문부과학성의 일조교 설명에 따르면, 일조교(一条校)는 일본 학교교육법 제1조에 규정된 초등학교·중학교·고등학교 등을 가리킵니다. 국립·공립·사립 모두 해당할 수 있습니다. 국제학교라고 해서 법적 지위가 모두 같은 것은 아닙니다. 일조교인 학교도 있고, 각종학교(各種学校)로 인가받은 곳도 있으며, 그러한 인가를 받지 않은 교육시설도 있습니다.

일조교가 아니라는 사실만으로 교육의 질이나 다른 인증의 유무까지 판단할 수는 없습니다. 문부과학성의 IB 교육 추진 관련 학교 목록에서도 일조교와 그 외 학교를 구분해 소개합니다. IB 인증을 받았다고 자동으로 일조교가 되는 것은 아닙니다. IB 교육과정을 운영하는 일조교는 일본의 관련 교육 법규도 준수해야 합니다.

저라면 일조교가 아니라는 이유만으로 후보에서 제외하지는 않겠습니다. 다만 교육 내용과 법적 지위는 따로 확인하겠습니다. 도쿄 근교 국제학교 목록에서 후보를 추린 뒤에는 학교 이름이나 ‘국제 인증’이라는 표현만 보지 말고, 아이가 다닐 캠퍼스는 물론 초등부·중등부 등 각 부문과 교육과정의 법적 지위까지 확인하는 것이 좋습니다.

일본 국적, 외국 국적, 복수국적의 차이

일본에 거주하는 일본 국적의 학령기 아이를 둔 보호자는 원칙적으로 아이가 법에서 정한 학교에서 초등학교와 중학교 교육을 받도록 해야 합니다. 일조교가 아닌 국제학교에만 다니는 것으로는 이러한 취학 의무를 이행했다고 인정되지 않습니다. 학비가 비싸거나 수업 수준이 높다고 해서 달라지는 것은 아닙니다.

외국 국적만 가진 아이의 보호자에게는 이러한 법적 취학 의무가 부과되지 않습니다. 그렇다고 공립학교에 갈 수 없다는 뜻은 아닙니다. 공립 초·중학교 취학을 원하면 거주지 교육위원회에 신청해 외국인 아동·학생의 취학 절차를 진행할 수 있습니다.

일본 국적을 포함해 복수국적을 가진 아이에게는 원칙적으로 취학 의무가 적용됩니다. 문부과학성은 앞으로 외국 국적을 선택할 가능성이 객관적으로 높다고 인정되고 다른 교육 기회가 확보되어 있는 경우 등에는 보호자의 신청에 따라 교육위원회가 취학 의무의 유예·면제 여부를 판단할 수 있다고 설명합니다. 복수국적이라는 이유만으로 자동 적용되는 예외는 아닙니다. 유예·면제를 받았다고 해서 초등학교 졸업이나 중학교 입학 자격이 자동으로 인정되는 것도 아닙니다.

일본 내 국제학교에서 중학교로 옮기는 경우

일본에서 계속 살아온 일본 국적의 아이가 일조교가 아닌 일본 내 국제학교의 초등과정을 마친 경우, 문부과학성은 이를 일본 초등학교 과정의 수료로 인정하지 않는다고 설명합니다. 따라서 그 이력만으로 일조교 중학교에 입학하는 것은 원칙적으로 인정되지 않으며, 중학교 과정 도중에 편입하는 경우에도 같은 원칙이 적용됩니다.

다만 같은 안내에서는 경제 사정의 변화나 이사 등 불가피한 이유로 아이가 사실상 학교에 다니지 못하는 일이 없도록 교육위원회가 배려할 것을 요구합니다. 입학 자격에 관한 원칙을 확인하면서, 개별 아이가 어떤 절차로 학교에 다닐 수 있을지도 함께 논의해야 하는 이유입니다. 입학·편입 가능 여부와 절차, 배정 학년은 구체적인 사정을 바탕으로 교육위원회와 전학할 학교에 확인해야 합니다. 반드시 전학할 수 있다고 약속하거나, 절대로 옮길 수 없다고 단정해서는 안 됩니다.

실제로 전학한 가정의 이야기를 들을 때도 아이의 국적, 거주지, 재학 이력과 전학한 학교를 함께 살펴봐야 합니다. 외국 국적만 가진 아이가 공립학교에 들어갈 때는 외국인 아동·학생을 위한 별도의 취학 절차가 있으므로, 일본 국적의 아이에 관한 설명을 그대로 적용해서는 안 됩니다.

문부과학성의 2016년 통지에는 초등학교 과정을 마치지 않았더라도 중학교에 다닐 나이가 된 아이의 입학을 인정하는 것이 적절한 예외적 사례도 제시되어 있습니다. 귀국 후 취학 의무를 유예·면제받고 외국인학교에 다닌 아이 등이 여기에 해당합니다. 해당 여부는 개별적으로 확인해야 하므로, 일본 초등학교 졸업을 인정받지 못했다는 사실 하나만으로 결론을 내려서는 안 됩니다.

해외에서 일본으로 돌아오는 경우는 다릅니다

일본 국적의 아이라도 해외에 거주하는 동안에는 일본 국내의 취학 의무가 적용되지 않습니다. 일본으로 돌아온 뒤 공립 초·중학교에 편입하려는 경우에는 원칙적으로 나이에 해당하는 학년으로 배정됩니다. 필요에 따라 일본어 능력, 학습 이력, 본인과 보호자의 희망 등을 고려해 그보다 낮은 학년에 배정하는 방안을 검토하기도 합니다.

사립학교의 귀국 학생 전형과 편입시험은 학교마다, 또 해당 연도에 따라 지원 조건이 다릅니다. 해외 거주 기간, 귀국 시점, 이전에 다닌 학교가 지원 자격에 영향을 줄 수 있습니다. 외국 국적 학생이 지원할 수 있는지도 학교별로 확인해야 하며, 외국 여권이나 영어 실력만으로 판단할 수 없습니다.

해외 국제학교에서 공부한 뒤 일본으로 돌아오는 아이와, 계속 도쿄에 살면서 도쿄의 국제학교에서 다른 학교로 옮기는 아이는 적용되는 절차가 다릅니다. 둘 다 ‘국제학교에서 일본 학교로 옮긴다’고 표현하지만, 그 전제가 다른 것입니다. 이사를 준비하는 가정이라면 도쿄 국제가정 생활 가이드도 참고해 거주지와 통학 계획을 세우면서 입학 상담을 진행하면 좋겠습니다.

전학 후 수업에 적응할 수 있을지도 살펴봐야 합니다

제가 지켜본 가정 중에는 국제학교를 선택할 때부터 고등학교 과정까지 계속 다닐 계획을 세우는 경우도 적지 않습니다. 학교나 나라가 바뀌더라도 교육과정과 대학 진학 방향은 최대한 이어 가려는 것입니다. 몇 년 뒤 일본 교육과정으로 돌아오는 것을 전제로 하지 않는 가정도 있습니다.

중간에 진로를 바꾸려면 전학 절차뿐 아니라 새로운 교과서·수업·시험에 적응하는 문제도 생각해야 합니다. 일본어로 일상 대화를 할 수 있는 것과 일본어로 교과서를 읽고 문제를 이해해 답안을 쓸 수 있는 것은 다릅니다. 저에게는 전학이 가능한지 못지않게 아이가 이후 수업을 어떻게 따라갈지도 중요합니다. 학교에서 어떤 언어 지원을 받을 수 있는지, 어느 과목을 보충해야 하는지, 아이는 학교를 옮기는 일을 어떻게 생각하는지 자퇴나 이사 전에 충분히 이야기해 둘 필요가 있습니다.

일본 대학 입학 자격은 별도로 정해져 있습니다

국제학교에 계속 다닌다고 해서 대학을 해외로만 가야 하는 것은 아닙니다. 일본 대학 입학 자격은 초·중학교 취학 의무와 별도로 정해져 있습니다. 문부과학성이 제시하는 경로에는 WASC·CIS 등 지정된 국제 평가기관의 인증을 받은 교육시설에서 12년 과정을 마치거나, 정해진 요건에 맞는 IB 디플로마나 GCE A레벨 자격을 취득하는 방법 등이 있습니다. 경로마다 조건이 있으며, 인증받은 학교에 다니거나 IB 수업을 듣는 것만으로 자격이 인정되지는 않습니다.

인증이 어느 학교와 과정에 적용되는지, 정해진 수학 기간은 얼마인지, 과정을 마친 뒤 어떤 자격을 취득하는지 확인해야 합니다. IB 디플로마 취득은 IB 인증 학교에 다니는 것과 다르며, A레벨 자격도 영국식 교육과정에서 공부했다는 사실만으로 주어지지 않습니다. 대학 입학 자격이 있어도 지원하려는 대학·학부·전형별 조건을 충족해야 하며, 합격이 보장되는 것은 아닙니다.

같은 아이라도 국제학교 초등과정을 마쳤을 때는 일본 중학교에 바로 들어갈 자격을 인정받지 못할 수 있습니다. 하지만 이후 요건에 맞는 고등학교 단계의 과정을 마치거나 필요한 자격을 취득하면 일본 대학에 지원할 수 있습니다. 진학 단계마다 적용되는 자격 기준이 다르기 때문입니다. 미래의 가능성을 미리 좁힐 필요는 없지만, ‘나중에 옮길 수 있겠지’라는 기대를 이미 확인된 진학 계획으로 여기는 일은 피하는 편이 좋겠습니다.