최근 일본에 막 이사 왔고 아이도 초등학교에 다니기 시작한 친구가 내게 물었다. 일본 초등학교는 아이가 스스로 등하교하는 걸 중요하게 생각한다는데, 학교에서는 원칙적으로 휴대전화를 가져오지 말라고 한다. 그럼 하교 후에는 어떻게 연락하지? 부모가 데리러 가도 될까? 아이가 길을 잃으면 어떡하지?
충분히 생길 수 있는 걱정이다. 어린이용 스마트워치나 휴대전화 위치 확인, 부모의 등하교 동행에 익숙한 가족이라면 더 그렇다. 일본 초등학교는 아이가 자기 힘으로 학교를 오가도록 조금씩 이끌면서도, 어린아이가 매일 스마트폰을 가지고 교실에 들어오는 일에는 신중하다.
모순처럼 보이지만, 그 길을 받쳐 주는 학교와 가정, 지역사회의 역할을 보면 조금 다르게 이해된다.
‘원칙적으로 금지’여도 필요한 사정은 상담할 수 있다
문부과학성의 기본 방침은 초등학교 휴대전화 반입을 원칙적으로 금지하되, 통학 안전이나 장거리 통학 등 필요한 사정이 있다면 보호자의 신청을 통해 예외를 인정하는 방안도 두고 있다. 구체적인 허가와 사용 규정은 학교에 확인해야 한다. 문부과학성 통지·히로시마현 게재본
가지고 가도 된다는 것과 학교에서 사용해도 된다는 것은 별개다.
미나토구립 아오야마초등학교의 2026년도 안내도 휴대전화 지참을 권장하지 않지만, 필요한 가정은 신청서와 약속서를 제출하도록 한다. 매 학년도 다시 신청해야 한다. 학교 안내문
학교 안내서에 ‘원칙적으로 금지’라고 적혀 있다고 해서 상담할 여지가 전혀 없다고 생각할 필요는 없다. 통학 거리가 먼지, 하교 후 바로 방과 후 돌봄이나 학원으로 가는지 등 실제 사정을 담임에게 설명해 보자. 허용 기기, 전원·무음 설정, 보관 장소, 연락할 수 있는 상황을 함께 확인하면 된다. 키즈워치나 음성 GPS도 모델명을 알려 주는 편이 좋다. 공립·사립·국제학교의 규정은 각각 다를 수 있다.
질문을 하루의 일정으로 풀어 보아도 좋다. “일주일에 한 번 하교 후 바로 학원에 가는데, 도착하면 이 기기로 연락해도 될까요?”처럼 말이다. 음성 기능을 쓸 수 있는 시간, 매년 다시 신청해야 하는지, 재학 시간 중 마중 장소가 바뀌면 학교를 통해 전달해야 하는지도 함께 확인하면 실제 사용 방법을 정하기 쉬워진다.
처음부터 혼자 다닐 필요는 없다
입학한 지 얼마 되지 않았거나 막 이사 와서 길이 낯선 아이라면, 첫날부터 혼자 귀가하게 할 필요는 없다. 학교와 동행·하교 마중 방법을 상의하고, 우선 함께 길을 걸어 보자. 어디서 길을 건너고 어느 모퉁이에서 헷갈리는지 아이의 눈높이로 볼 수 있다.
처음에는 교문까지 함께 가고, 익숙해지면 특정 교차로까지만 간다. 그다음에는 동네 친구와 함께 가 볼 수도 있다. 이 과정을 얼마나 빨리 옮겨 갈지는 아이에 맞추면 된다.
다만 매일 차로 교문 앞까지 데려다주는 일은 따로 확인해야 한다. 미나토구의 최신 구립 초·중학교 입학 안내는 도보나 전철·버스로 통학하도록 하고, 자전거 통학과 자동차 등하교를 금지한다. 일본의 모든 학교가 같은 것은 아니며 특별한 사정이 있다면 학교에 먼저 상담해야 한다. 미나토구 입학 안내
가방 속 GPS가 덜어 주는 걱정
부모가 가장 알고 싶은 것은 때로 단순하다. ‘지금 어디쯤 왔을까?’ 어린이용 위치 확인 GPS는 가방에 넣고 다니면서 보호자의 휴대전화로 위치를 확인하는 데 쓴다. 제품에 따라 출발·도착 알림, 버튼을 누르는 간단한 신호, 녹음한 음성 메시지를 주고받는 기능도 있다.
AirTag 같은 분실물 찾기 태그와는 용도를 구분해야 한다. Apple도 AirTag가 사람의 위치 추적이 아닌 물건 찾기를 위해 설계됐다고 설명한다. Apple 안내
아이가 약속 장소에 먼저 도착했는데 데리러 올 어른이 아직 보이지 않는 상황을 떠올려 보자. 도착 여부만 확인하고 싶다면 위치 확인 기능이 주된 필요를 채워 줄 수 있다. “도착했어”, “조금 늦을 것 같아”를 주고받는 데는 녹음 메시지가 편리할 수 있다. 출구가 바뀌어 지금 바로 만나기로 한 곳을 확인해야 한다면 실시간 통화가 필요한 상황에 더 가깝다.
목소리를 보낼 수 있다고 바로 통화가 연결되는 것은 아니고, 지도에서 기기를 찾았다고 아이가 무슨 일을 겪는지까지 알 수 있는 것도 아니다. 기능이 가장 많은 제품부터 찾기보다는 우리 가족에게 자주 생길 상황을 먼저 생각하고 학교가 허용하는 범위에서 고르는 편이 좋다.
2026년 제품을 예로 들면 BoTトーク 6세대는 녹음 메시지를 지원하고, みてねみまもりGPSトークPlus MB06은 음성 GPS에 방범 알람과 화면을 더했다. BoT의 메시지는 약 1분 간격으로 전송되므로 즉시 연결해 대화하는 전화와는 다르다. BoTトーク · みてね 제품 사양
위치나 알림이 늦어질 수도 있다. 평소 쓰는 가방에 넣고 통학로에서도 시험해 보자. 아이가 꺼내기 쉬운지, 안전한 곳에 멈춰 조작할 수 있는지, 부모의 휴대전화가 무음이거나 회의 중일 때 알림을 알아차릴 수 있는지도 확인한다. 거실에서 버튼을 눌러 볼 때와는 다른 점이 보일 수 있다.
나는 이런 접근이 꽤 실용적이라고 느낀다. 지금 필요한 것이 위치 확인이나 “도착했어”라는 짧은 연락이라면, 그 일을 잘하는 도구부터 찾고 스마트폰이 필요한지는 다음에 생각할 수 있다.
미나토구라면 구입 전에 대여와 지원을 확인하자
미나토구는 2025년 GPS 대여를 시작했다. 구립 초등학교 학생은 신청할 수 있으며 단말기와 아동 측 월 통신비는 원칙적으로 무료다. 보호자 자신의 휴대전화 통신비는 포함되지 않는다. 졸업·전출 시 반납해야 하며, 분실 등으로 다시 빌릴 때는 비용이 생길 수 있다. 대여 안내
구립 외 초등학교 등의 1~6학년에게는 조건에 따라 별도의 구입비 지원이 있다. 국제학교도 포함되며, 지원은 아동 1명당 한 번만 받을 수 있다. 단말기·보호 케이스·충전 케이블·스트랩 등 대상 비용을 합쳐 최대 8,000엔이다. 매년 받는 지원이나 여러 번 나누어 쓸 수 있는 한도가 아니다. 키즈폰·스마트폰·스마트태그·통신비는 제외된다. 구입비 지원 안내
보호자와 아이 모두 미나토구에 주민등록이 있어야 하고, 2025년 4월 이후 구입한 기기여야 한다. 다른 보조금이나 대여 제도로 이미 지원받았다면 중복 지원은 받을 수 없다. 학교가 미나토구에 있다는 사실만으로 대상이 되지는 않는다는 점도 확인하자. 지원 조건
영수증 등 결제 내용을 확인할 서류, 구입 물품 사진, 아이의 재학 학교와 학년을 확인할 서류를 함께 보관해 두면 좋다. 어느 제도를 이용하든 반입·사용은 학교 규정을 따라야 하므로 대여나 구입을 결정하기 전에 확인하자. 신청 서류
가방에 달린 작은 알람의 역할
도쿄에서 초등학생의 란도셀을 보면 작은 ‘防犯ブザー’, 즉 방범 알람이 달려 있는 모습을 종종 볼 수 있다. 위험할 때 스위치를 당겨 큰 소리를 내고, 주변 사람에게 도움을 구하는 장치다.
지자체에서 나눠 주는 경우도 있다. 시부야구의 2026년 생활 안내에는 구내 거주 초·중학생을 대상으로 한 방범 알람 배부가 나와 있다. 시부야구 생활 안내
일반 알람이 울린다고 부모의 휴대전화에도 자동으로 알림이 오는 것은 아니다. 원격 알림은 연결형 제품에서 별도로 확인할 기능이다. 휴교나 재난 등 학교의 긴급 공지도 학교가 지정한 방식으로 보호자가 받을 수 있도록 등록해야 한다.
위치 확인은 GPS, 현장에서 도움을 구하는 일은 알람, 학교 소식은 학교 연락 시스템이 맡는다고 생각하면 준비할 것이 정리된다. 기기가 꺼지거나 답장이 없을 때 찾아갈 수 있는 믿을 만한 어른도 아이가 알아야 한다.
기기가 조용할 때의 다음 행동도 정해 두자
지도 위 표시가 움직이지 않으면 먼저 마지막 갱신 시간을 보자. 아이가 가방을 다른 곳에 두었을 수도 있고 정보가 아직 갱신되지 않았을 수도 있다. 그날 하교 시간과 돌봄·마중 일정을 확인하고, 누가 학교나 돌봄 담당자에게 연락할지 정해 두면 모두가 같은 지도만 보고 있는 상황을 줄일 수 있다.
아이와의 약속은 단순하게 정하고 실제 길에서 연습해 보자. 마중 나올 어른이 없을 때 기다릴 안전한 곳, 길을 잘못 들었을 때 도움을 청할 선생님이나 역무원 등을 함께 확인한다. 걸으면서 화면을 보는 대신 안전한 곳에 멈춰 조작하는 연습도 한다. 비상 연락처 카드와 짧은 도움 요청 문장은 현지 언어를 배우는 아이에게도 도움이 될 수 있다.
충전과 가방 확인을 매일 하는 일에 넣고, 배터리가 없거나 답장이 오지 않을 때도 한번 연습해 두자. 어른끼리는 누가 메시지를 보고 누가 데리러 갈 수 있는지 나눈다. 위험을 보여 주는 구체적인 상황이 있다면 위치 갱신을 기다리지 말고 바로 도움을 구해야 한다. 누가 언제 위치를 보는지도 아이에게 설명해 서로 이해하는 약속으로 만들자.
중·고등학교에서도 ‘반입’과 ‘사용’은 별개
아이가 자라면 이동 범위와 연락의 필요도 달라진다. 중학교에서는 일정한 조건과 규칙 아래 반입을 허용할 수 있고, 고등학교에서는 교내 사용 범위가 중요한 문제가 된다. 그렇다고 학년이 올라갈수록 모든 학교가 반드시 느슨해지는 것은 아니다. 문부과학성 통지
예를 들어 호세이대학 고등학교는 휴대전화 지참은 허용하지만 교내 사용은 허용하지 않는다. 학교생활 Q&A
진학할 때는 사용 시점과 보관 방법, 긴급 연락 방법을 다시 확인하자. 이전 학교의 허가가 새 학교에도 그대로 적용되지는 않는다.
혼자 등하교한다고 모든 위험을 혼자 감당하는 것은 아니다
일본에 처음 오면 어린아이가 혼자 학교에 다니면서 휴대전화도 자유롭게 가져갈 수 없다는 점이 낯설 수 있다.
하지만 아이를 현관 밖으로 내보내는 것만으로 독립적인 등하교가 완성되는 것은 아니다. 학교의 통학로와 안전 관리, 부모와 지역사회의 도움, 필요한 기기, 일이 생겼을 때 연락하고 움직일 수 있는 어른이 각자의 역할을 맡는다. 우리 아이가 실제로 다니는 길에는 어떤 도움이 있는지 함께 알아볼 필요가 있다.
이 방식이 휴대전화보다 반드시 안전하다는 뜻도, 모든 가정이 같은 속도로 손을 놓아야 한다는 뜻도 아니다. 아직 길과 환경이 낯설다면 조금 더 오래 함께 걸어도 괜찮다.
처음에는 교문까지, 다음에는 교차로까지. 그러다 어느 날은 현관에 서서 아이가 친구와 나란히 걸어가는 뒷모습을 보게 될 것이다.
집에서 학교까지의 짧은 길에도, 아이가 천천히 자기 힘으로 익혀 가는 일들이 있다.